15. Juli 2021

Gibt es agile Organisationsberatung?Is There Such a Thing as Agile Consulting?

Ist es möglich, agil zu beraten? Eher nicht. Was aber stattdessen tun?

Alle Menschen

die in irgendeiner, vielleicht auch externen Rolle Teams helfen sollen, ihre Zusammenarbeit agil zu organisieren, stehen täglich vor der pragmatischen Frage:
Was tun? Was kann oder muss ich als Spezialist beitragen, um zu helfen? 

Obwohl wir agile Experten uns (vermeintlich) bestens auskennen

kommen wir in erstaunlich viele Situationen, in denen wir (meist im Nachhinein) merken: Was wir konkret am besten tun, ist gar nicht so leicht zu beantworten. Im Gegenteil: Wir liegen – oha! – manchmal ganz schön daneben!

Vor allem im aktuellen Geschehen, wenn es hoch hergeht, wenn schnell entschieden wird und bei uns und bei anderen sich der Autopilot aktiviert. Wenn unsere Experten-Meinung abgefragt wird (oder wir zumindest glauben, dass dem so ist). Dann stehen wir schnell mit Antworten und Lösungen parat.

Richtig oder Falsch – Die Beraterfalle

Das ist kein Zufall. Im Gegenteil ist es gelerntes Verhalten, das wir von Kindesbeinen bis hinein ins Berufsleben einüben und verinnerlichen: „Wenn du gefragt wirst, gib möglichst schnell die richtige Antwort! Ansonsten: Mach, was dir gesagt wird!“

Folgen wir diesen Anweisungen, werden wir mit guten Noten, Karriere und Folgeaufträgen belohnt: Indem wir zügig richtige, gute Antworten geben, indem wir gemäß unserem Auftrag zielgerichtet beraten.

Im Agilen aber, speziell in der agilen Veränderung

gefährden wir mit diesem beratenden Ansatz das gesamte Vorhaben. Agilität wendet sich deshalb aus Überzeugung und grundsätzlich davon ab. Agilisten haben nämlich die Erfahrung gemacht, dass in einer immer schneller und komplexer werdenden Wettbewerbswelt die Einzelmeinungen von Experten mehr Risiken beinhalten als sie zu einer guten Lösung beitragen.

Lösungsfindung – so die Erfahrung der Agilisten – funktioniert viel besser, wenn die Sichtweisen und die Expertise mehrerer Menschen beteiligt werden.

Deshalb lässt Agilität Probleme nicht mehr nur

von einzelnen Fachleuten, z.B. Managern oder externen Beratern, sondern erst einmal von den direkt oder indirekt Betroffenen in der Gruppe beschreiben. Also von den Experten ihrer eigenen Arbeit, die sich gut mit den Details auskennen. Auch die Lösungswege werden so erarbeitet.

Agilität geht davon aus, dass die Betroffenen dies können und auch wollen – ohne Zutun von außen.

Die zwei wichtigsten grundlegenden Prinzipien agiler Zusammenarbeit heißen deshalb: „Selbstorganisation“ und „Pull statt Push“.

Walk your talk

Wenn wir agilen „Change Agents“, die wir gerade im Veränderungsgeschehen eine besondere Vorbildfunktion haben, diese beiden wichtigen Grundsätze nicht leben: Warum sollte es die Organisation tun?

Deshalb ist besonders wichtig, dass wir uns immer wieder selbst daran erinnern, was unsere Aufgabe ist: Hilfe zur agilen Selbsthilfe zu geben.

Die Beraterrolle

die vorsieht, Menschen von einer Außenwarte aus zu sagen, was richtig oder falsch ist, ist hierbei hinderlich.

Zielführender als Ratschläge zu geben (inklusive der gut gemeinten) ist vielmehr, ungeklärte, problematische oder verbesserungswürdigere Zustände in der Runde sichtbar zu machen (durch fragen, fragen, fragen).

Um danach den Teams den Raum und die Möglichkeit zu geben, gute, für die Gruppe passende Antworten und Lösungen zu finden.

Weil dazu natürlich auch manchmal notwendig ist

agiles oder sonstiges Fachwissen sowie konkrete Hinweise in die Gruppe zu tragen, ist dieser Prozess eine Gratwanderung zwischen eher beratenden, coachenden oder sonstigen Ansätzen, die immer wieder aufs Neue auszuloten ist.

Also sind wir auch immer wieder gehalten, uns achtsam und kritisch zu prüfen:

Sind wir gerade dabei, mit Beraterhaltung zu hantieren und Ratschläge zu erteilen und so im Endeffekt das agile Projekt zu torpedieren? Oder agieren wir wirklich agil, also begleitend und indem wir auf den Teamprozess vertrauen?

Das klingt anspruchsvoll?

Vielleicht. Sicher ist jedenfalls, dass wir wir und unsere Arbeit genau daran gemessen werden.

Literatur & Links

 

Is It Possible to Consult in an Agile Way? Probably Not. So What to Do Instead?

All people

who are supposed to help teams to organize their cooperation in an agile way are confronted with the question every single day:

What to do? What can or must I contribute to help as an Agile specialist?

As Agile experts, we have the best knowledge (supposedly).

Nevertheless, we get into a surprisingly large number of situations in which we notice (mostly afterwards): What we do best in concrete terms is not so easy to answer. On the contrary: We simply do — whoops! — quite a lot of things wrong!

Especially in the current situation, when things are getting hot, when decisions are made quickly and the autopilot is activated. When people ask for our expert opinion (or at least we think they do). Then we give quick answers coming up with ready-made solutions.

Right or wrong — The Consultancy Trap

That’s no coincidence. It is learned behavior. Behavior, that we practice and internalize from childhood to professional life: “If you are asked, give the right answer as quickly as possible! Otherwise: Do what you are told!”

If we follow these instructions, we are rewarded with good grades, career and follow-up jobs: By giving correct, good answers quickly, by giving appropriate advice according to our mission.

However, in Agile, especially in the field of Agile change

we endanger the entire project with this consulting approach. This is why Agile turns away from this concept — out of conviction and as a matter of principle. People with an Agile mindset have made the experience that in an ever faster and more complex competitive world single opinions of single experts contain more risks than they contribute to a good solution.

In the experience of Agile professionals, finding solutions work much better when you involve the views and expertise of several people.

That’s why Agile no longer allows problems

to be handled only by single experts, e.g. managers or external consultants. In the first place, those directly or indirectly affected describe critical situations. Jointly in the group, as experts of their work, well-versed in the details. In the same way, the solutions are worked out.

Agile assumes that those who are affected can — and want! — to do so. And at least at the beginning without outside help.

After all, the two most important basic principles of Agile are “Self-Organization” and “Pull versus Push”.

Walk your talk

As Agile experts, we have an influential role model function, especially in the process of change. So we have to live by these two important principles. Because: If we don’t do it, why should the organization?

It is therefore particularly important that we remind ourselves again and again of our task: Helping people to help themselves.

The consultant role

is an obstacle in this. Because it involves telling people from an outside view what to do and what is right or wrong. But giving advice — including well-intentioned advice — is pretty much the opposite of self-organization. It is “Push” instead of “Pull”.

So consulting people is not very goal-oriented, at least if the goal is Agile cooperation. Instead, we better help the team to make unresolved, critical situations transparent or to identify states in need of improvement. (By asking, asking, asking. Not by showing, showing, showing).

Afterwards, the teams should have the space and the possibility to find good answers and solutions that are suitable for as many stakeholders as possible.

Naturally, in this whole process, it is often necessary

to bring Agile or other specialized knowledge and practical advice into the group. Therefore, Agile coaches and consultants constantly switch between more consultative, coaching or other approaches.

So we constantly have to ask ourselves critically:

Are we advising in a consulting manner? In other words: Are we undermining the Agile project? Or are we really acting Agile: accompanying and trusting the team process?

Is that challenging?

Maybe. What is certain, though, is that our work will be judged by it.

What Else Comes To My Mind